Et la socialisation?

Extrait de Homeschooling Today, Vol 3, No 3, mai/juin 1994, S. Squared Publications

Voilà LA question, combien familière, posée aux familles dont les enfants reçoivent un enseignement à la maison. La prochaine fois qu'on vous pose cette question, vous pourrez citer une étude réalisée par M. Larry Shyers dans le cadre d'une thèse de doctorat à l'université de Floride (University of Florida). Shyers lui-même avouait être très sceptique quant à l'enseignement à la maison. Ses propres enfants fréquentaient des écoles privées. Toutefois, il n'était pas prêt à présumer qu'un cadre d'enseignement traditionnel soit nécessaire pour le développement social normal d'un enfant.

Dans cette étude, il est question de 70 enfants enseignés à la maison et de 70 autres inscrits dans des écoles traditionnelles. Les deux groupes étaient identiques en ce qui a trait à l'âge (8-10 ans), à la nationalité d'origine, au sexe, au nombre d'enfants dans leur famille respective, au statut socio-économique, ainsi qu'au nombre et à la fréquence des activités parascolaires.

Shyers a trouvé que les deux groupes étaient équivalents quant à l'estime de soi et aux réactions dans différents contextes sociaux. L'étude s'est avérée plus intrigante alors qu'on observait les enfants en train de jouer et de travailler ensemble. De petits groupes d'enfants ayant un même vécu scolaire ont été filmés pendant qu'ils jouaient dans une pièce où on avait mis des jeux et des jouets à leur disposition (casse-tête, marionnettes, poupées, etc.). On les a aussi filmés dans une activité plus structurée : ils devaient travailler en équipe à faire des casse-tête afin d'obtenir des prix.

Par la suite, des observateurs qualifiés ont visionné ces films. Le comportement de chaque enfant a été évalué par deux observateurs. Aucun de ces observateurs ne savaient si les enfants qu'ils évaluaient recevaient un enseignement à l'école ou à la maison. Ils devaient utiliser une grille d'évaluation qui incluait, entre autres: se dispute, se vante, a de la difficulté à se concentrer, pleure, dérange les autres, s'isole, est gêné ou timide, crie, etc.

Les résultats sont surprenants. Les enfants de l'école traditionnelle avaient huit fois plus de problèmes de comportement que les enfants enseignés à la maison. Shyers décrit les enfants de l'école traditionnelle comme étant: "agressifs, bruyants et compétitifs". Par contre, les enfants enseignés à la maison avaient peu de problèmes de comportement. Ils avaient des comportements positifs et étaient très amicaux dans leurs rapports avec les autres.

Shyers écrit:

"Les enfants enseignés à la maison dans chaque groupe d'âge observé avaient tendance à bien jouer ensemble, étaient coopératifs en situation d'activités de groupe et étaient plus tranquilles. À plusieurs reprises, ces enfants en invitaient d'autres à se joindre à leurs jeux. Pendant les jeux, chacun jouait à tour de rôle. Lorsqu'ils "perdaient", souvent ils souriaient ou manifestaient d'une autre façon que ce n'était pas important et ils continuaient à jouer... À la fin de ces activités, plusieurs de ces enfants se sont échangés des adresses et des numéros de téléphone."

Shyers conclut en disant:

"Les résultats de cette étude remettent donc en question les conclusions retenues par plusieurs éducateurs et tribunaux, à l'effet que les enfants de l'école traditionnelle sont plus équilibrés socialement que ceux qui reçoivent un enseignement à la maison. En fait, l'étude appuie ce que les adeptes de l'enseignement à la maison soutenaient depuis longtemps : les enfants enseignés à la maison sont bien équilibrés socialement et les enfants de l'école traditionnelle peuvent ne pas l'être."

D'AUTRES PREUVES

Thomas Smedley a utilisé le "Vineland Adaptive Behaviour Scales" pour évaluer les habiletés en communication et en socialisation ainsi que les habiletés pratiques journalières de deux groupes d'enfants. La seule différence entre ces deux groupes était qu'un groupe provenait de l'école publique et que l'autre recevait une éducation à domicile.

Smedley dit:

"Les enfants enseignés à la maison étaient plus sociables et démontraient plus de maturité que ceux provenant de l'école publique, et ce, de façon significative. Cela nous démontre que les familles qui font l'enseignement à la maison répondent adéquatement aux besoins en socialisation de leurs enfants."

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